Miastenia grave

Cos'è e come si manifesta la miastenia grave?: La miastenia grave è una malattia autoimmune che interessa la giunzione neuromuscolare (il punto di collegamento tra i nervi e i muscoli), provocando debolezza muscolare. La malattia compare in genere durante l'adolescenza o la prima giovinezza nelle donne e più tardi, a 60-70 anni negli uomini. I primi sintomi comprendono indebolimento della muscolatura degli occhi, palpebre cadenti e visione doppia. Tra i sintomi più gravi può esserci una difficoltà respiratoria dovuta al coinvolgimento dei muscoli della respirazione. Tipicamente, la debolezza fluttua durante il giorno (è più lieve al mattino e peggiora la sera) ed è aggravata dall'esercizio fisico.

Come si trasmette la miastenia grave?: La miastenia grave è una malattia autoimmune e si verifica quando il sistema immunitario dell'organismo attacca i recettori per l'acetilcolina, il principale messaggero chimico che viene utilizzato a livello della giunzione neuromuscolare.

Come avviene la diagnosi della miastenia grave?: La diagnosi si basa su test elettrofisiologici che valutano il funzionamento della giunzione neuromuscolare, sulla risposta alla somministrazione di alcuni farmaci, come il cloruro di efedronio e sulla ricerca di anticorpi diretti contro i recettori dell'acetilcolina nel sangue.

Quali sono le possibilità di cura attualmente disponibili per la miastenia grave?: Il trattamento farmacologico varia da paziente a paziente e può basarsi su corticosteroidi, farmaci immunosoppressori, plasmaferesi (trasfusione di plasma) oppure somministrazione di immunoglobuline. Gli inibitori dell'acetilcolinesterasi vengono in genere utilizzati solo per pazienti pediatrici. Poiché il 15% circa dei pazienti colpiti da miastenia grave sviluppa un tumore al timo, è importante tenerlo periodicamente sotto controllo.

01.01.09

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