Che cos’è e come si manifesta lo spettro atassia neuropatia (ANS)?

Lo spettro atassia neuropatia (ANS) si manifesta soprattutto in ragazzi o giovani adulti e include una vasta gamma di sintomi che coinvolgono il sistema nervoso e il sistema muscolare. L’ANS include almeno tre patologie: l’atassia spinocerebellare con epilessia (SCAE), la neuropatia atassica sensitiva - disartria - oftalmoparesi (SANDO) e la sindrome da atassia mitocondriale, autosomica recessiva (MIRAS). Queste patologie sono caratterizzate dalla stessa sintomatologia e spesso sono causate dalle stesse mutazioni; in tutti i casi è stata dimostrata una profonda riduzione della quantità di DNA mitocondriale nel cervello dei pazienti affetti.

Come si trasmette lo spettro atassia neuropatia (ANS)?

Le forme più frequenti di ANS sono causate da mutazioni nel gene nucleare POLG, responsabile della replicazione del DNA mitocondriale, presente in numerose copie all’interno di organelli chiamati mitocondri. L’eredità è di tipo autosomico recessivo (il paziente ha ereditato una mutazione da ciascun genitore, che risulta portatore sano). Come conseguenza della presenza di mutazioni nei geni ereditati dai due genitori, i pazienti presentano delezioni multiple o deplezione, cioè livelli ridotti, del DNA mitocondriale, soprattutto nel sistema nervoso.

Come avviene la diagnosi dello spettro atassia neuropatia (ANS)?

La diagnosi si basa essenzialmente sulle manifestazioni cliniche e su analisi condotte su biopsie muscolari. La determinazione della causa molecolare della patologia si basa sul sequenziamento del DNA mitocondriale e del gene POLG. La consulenza genetica è possibile, e la diagnosi prenatale è disponibile nelle famiglie in cui sono note le mutazioni in POLG, sebbene i risultati non siano sempre sicuri.

Quali sono le possibilità di cura attualmente disponibili per lo spettro atassia neuropatia (ANS)?

La terapia è sintomatica; per le crisi epilettiche vengono somministrati specifici farmaci. In alcuni casi può essere utile l'assunzione – su indicazione medica – di antiossidanti, come ad esempio il coenzima Q10.

Ultimo aggiornamento

25.09.19

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