Interazione astrociti-neuroni nel controllo dell’eccitabilità e del circolo cerebrale in modelli genetici e acquisiti di epilessia

Le epilessie rappresentano una delle malattie neurologiche più diffuse e socialmente onerose. Circa il 30% dei pazienti affetti da epilessia, sia a causa genetica che acquisita, non rispondono alla terapia farmacologica e sviluppano un’epilessia cronica spesso complicata da gravi problemi neurologici e relazionali. Gran parte della ricerca epilettologica è rivolta allo studio di nuovi meccanismi che favoriscano la comprensione dei fattori scatenanti delle crisi epilettiche, indipendentemente da quale sia la causa prima, genetica o non, dell’epilessia. Questo tipo di strategia è alla base dello sviluppo di nuovi farmaci antiepilettici. Negli ultimi anni è stato dimostrato che l’attività cerebrale normale e patologica è determinata dall’interazione funzionale tra i neuroni ed altri componenti del parenchima cerebrale: le cellule gliali ed i vasi cerebrali. Il presente progetto di ricerca ha come obiettivo principale lo studio di queste interazioni in diversi modelli sperimentali di epilessia e di crisi epilettica. La comprensione dei meccanismi di controllo dell’attività epilettica da parte della glia (degli astrociti in particolare) e dei vasi in modelli farmacologici di crisi epilettica ed in modelli genetici di epilessia è di fondamentale importanza per sviluppare nuove strategie terapeutiche.