Nicola Elvassore

Nato nel 1970 a Vittorio Veneto, Nicola Elvassore si è laureato nel 1995 in Ingegneria chimica presso l’Università di Padova e ha conseguito il dottorato in Ingegneria chimica nel 1998. Ha svolto il suo post-doc all’Università di California a Berkeley e all’Università di Padova. Professore ordinario presso il dipartimento di Ingegneria industriale dell’Università di Padova, ricercatore al Venetian Institute of Molecular Medicine (VIMM) di Padova e Associate Professor all’Univesity College of London (UCL). L’obiettivo della ricerca di Nicola Elvasssore è di integrare biologia e ingegneria per sviluppare modelli di malattia basati su cellule pluripotenti riprogrammate e organoidi, strutture tridimensionali che rappresentano micro-organi. Grazie a sistemi di coltura miniaturizzati, Nicola Elvassore ha sviluppato un metodo molto efficiente per convertire le cellule differenziate dei pazienti in cellule pluripotenti (le cosiddette cellule staminali pluripotenti indotte o iPSCs) e generare da queste organoidi paziente-specifici. Un esempio é l’X fragile, disturbo ereditario che causa lo spegnimento molto precoce del gene FMR1 e lo sviluppo, nei bambini, di ritardo mentale. Nel laboratorio di Nicola Elvassore, gli organoidi (in questo caso micro-cervelli) generati partendo da cellule differenziate dei pazienti con X Fragile verranno utilizzati per capire il meccanismo alla base dello spegnimento di FMR1, che avviene in una fase molto precoce dello sviluppo embrionale umano, e per individuare nuovi target terapeutici.